Les systèmes d’eau chaude sanitaire représentent l’un des principaux environnements propices à la prolifération de la bactérie Legionella, responsable de la légionellose. Cette maladie potentiellement mortelle se contracte principalement par inhalation de gouttelettes d’eau contaminée. Les réservoirs d’eau chaude, les réseaux de tuyauterie mal entretenus et les systèmes d’eau où la température est favorable au développement des bactéries, sont particulièrement vulnérables à cette contamination.

Les filtres anti-légionnelles apportent une solution simple et efficace pour prévenir la propagation de la Legionella dans ces systèmes. Cet article explore l’importance des filtres anti-légionnelles dans les systèmes d’eau chaude sanitaire, leurs avantages, et les bonnes pratiques à adopter pour garantir la sécurité de l’eau dans les installations résidentielles, commerciales et industrielles.

La Legionella se développe particulièrement bien dans les environnements chauds, notamment entre 20°C et 45°C, une plage de température typique des systèmes d’eau chaude sanitaire. En dessous de 20°C, la bactérie est inactive, et au-dessus de 60°C, elle est détruite. Cependant, les systèmes d’eau chaude sont souvent maintenus à des températures intermédiaires où la bactérie peut prospérer.

Les problèmes fréquents qui favorisent la prolifération de la Legionella dans les systèmes d’eau chaude incluent :

• Stagnation de l’eau : Dans les réservoirs d’eau chaude ou les sections de tuyaux rarement utilisées, l’eau peut stagner, créant un environnement idéal pour le développement de bactéries.
• Températures mal régulées : Si l’eau n’atteint pas des températures suffisamment élevées pour tuer les bactéries, la Legionella peut se multiplier rapidement.
• Biofilms dans les canalisations : Ces couches de bactéries et de résidus organiques peuvent se former à l’intérieur des tuyaux et héberger la Legionella, rendant plus difficile son élimination.

Les filtres anti-légionnelles offrent une protection immédiate et efficace en empêchant la bactérie de se propager à travers le réseau d’eau. Installés aux points d’utilisation (comme les douches, robinets ou autres équipements d’eau), ils bloquent physiquement le passage de la Legionella grâce à leur membrane microporeuse, tout en permettant à l’eau de circuler normalement.

Les avantages des filtres anti-légionnelles dans les systèmes d’eau chaude :

Barrière physique contre la bactérie Les filtres anti-légionnelles agissent comme une barrière directe à la bactérie, empêchant qu’elle ne parvienne aux utilisateurs via les systèmes d’eau chaude sanitaire. Cette méthode est particulièrement utile dans les installations où il est difficile de maintenir une température suffisamment élevée en continu pour tuer la bactérie.

Facilité d’installation Les filtres peuvent être facilement installés sur les points d’eau tels que les douches, les robinets, et même les équipements spécifiques aux systèmes industriels. Ils ne nécessitent pas de modifications majeures des infrastructures existantes.

Protection continue Tant que les filtres sont correctement entretenus et remplacés régulièrement, ils offrent une protection continue contre la légionellose, assurant que l’eau distribuée dans les systèmes d’eau chaude est exempte de Legionella.

Réduction du risque d’épidémies L’installation de filtres anti-légionnelles permet de prévenir les épidémies de légionellose, particulièrement dans les environnements à risque comme les hôpitaux, maisons de retraite, hôtels ou résidences avec systèmes d’eau centralisés.

Afin de maximiser l’efficacité des filtres anti-légionnelles dans les systèmes d’eau chaude, certaines pratiques doivent être suivies :

1. Maintien des températures de l’eau

Même si les filtres offrent une barrière contre la Legionella, il est recommandé de maintenir la température de l’eau chaude au-dessus de 60°C pour minimiser le développement des bactéries dans le système. Dans les réservoirs d’eau chaude, cette température doit être constante, avec des vérifications régulières.

2. Remplacement régulier des filtres

La durée de vie des filtres anti-légionnelles dépend de l’intensité de leur utilisation. En général, ils doivent être remplacés tous les trois à six mois pour garantir leur efficacité. Négliger cette étape peut réduire l’efficacité de la filtration et augmenter le risque de contamination.

3. Surveillance de la qualité de l’eau

Il est conseillé d’effectuer des tests réguliers de la qualité de l’eau, notamment pour vérifier la présence de Legionella. Cela permet de garantir que les filtres fonctionnent correctement et que l’eau reste sûre pour les utilisateurs.

4. Nettoyage et entretien des points d’eau

En plus d’installer des filtres, il est essentiel de nettoyer régulièrement les douches, robinets et autres points d’eau pour éviter l’accumulation de biofilms. Ces biofilms peuvent héberger la Legionella et compromettre l’efficacité des filtres.

Hôtels et complexes touristiques

Les hôtels utilisent fréquemment des systèmes d’eau chaude centralisés pour fournir de l’eau aux chambres, spas et autres installations. Dans ces environnements, où la demande en eau chaude est variable, des filtres anti-légionnelles sont souvent installés pour protéger les clients contre les risques de légionellose.

Dans un grand hôtel de la côte méditerranéenne, l’installation de filtres aux douches et aux robinets a permis de réduire considérablement les risques de légionellose, sans perturber les services d’eau aux clients. Cette solution a également été beaucoup plus rentable que des systèmes de traitement thermique à grande échelle.

Résidences pour personnes âgées

Les maisons de retraite et résidences pour personnes âgées représentent un autre secteur où l’eau chaude sanitaire est essentielle. Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables aux infections par la Legionella, et les filtres anti-légionnelles constituent une barrière efficace dans ces installations. Un centre de soins en France a mis en place des filtres aux douches et robinets de ses installations après avoir détecté la présence de Legionella dans son réseau d’eau. Depuis l’installation des filtres, aucun cas de légionellose n’a été signalé.

En conclusion, les filtres anti-légionnelles sont essentiels pour garantir la sécurité des systèmes d’eau chaude sanitaire, en particulier dans les environnements à risque tels que les hôpitaux, hôtels, et résidences pour personnes âgées. Ils offrent une solution simple et efficace pour prévenir la légionellose en bloquant la bactérie directement aux points d’utilisation, tout en étant faciles à installer et à entretenir.

Pour garantir une protection continue, il est essentiel de suivre les bonnes pratiques d’entretien, notamment en remplaçant régulièrement les filtres et en surveillant la qualité de l’eau. En investissant dans des filtres anti-légionnelles adaptés, les gestionnaires de bâtiments peuvent assurer la sécurité de leurs systèmes d’eau chaude tout en protégeant la santé des utilisateurs.